Согласно сообщениям, генеральный директор Intel Лип-Бу Тан рассматривает возможность прекращения продвижения технологического процесса 18A (1,8 нм) среди заказчиков и вместо этого сосредоточится на технологическом процессе следующего поколения 14A (1,4 нм), чтобы обеспечить заказы от крупных клиентов, таких как Apple и Nvidia. Если это изменение приоритетов произойдет, это будет уже второй раз подряд, когда Intel снижает свои приоритеты. Предлагаемая корректировка может иметь значительные финансовые последствия и изменить траекторию развития бизнеса Intel в сфере производства микросхем, фактически приведя компанию к уходу с этого рынка в ближайшие годы. Intel сообщила нам, что эта информация основана на рыночных спекуляциях. Однако представитель компании предоставил некоторые дополнительные сведения о планах развития, которые мы приводим ниже. «Мы не комментируем рыночные слухи и спекуляции», — заявил представитель Intel изданию Tom's Hardware. «Как мы уже говорили ранее, мы стремимся к укреплению нашей стратегии развития, обслуживанию наших клиентов и улучшению нашего будущего финансового положения».
С момента вступления в должность в марте Тан в апреле объявил о плане сокращения расходов, который, как ожидается, будет включать увольнения и отмену некоторых проектов. Согласно сообщениям СМИ, к июню он начал рассказывать коллегам о том, что привлекательность процесса 18A, разработанного для демонстрации производственных возможностей Intel, снижается для внешних клиентов, что привело его к выводу о целесообразности прекращения компанией предложения 18A и его улучшенной версии 18A-P клиентам, занимающимся литейным производством.
Вместо этого Тан предложил выделить больше ресурсов на завершение разработки и продвижение следующего поколения техпроцесса компании, 14A, который, как ожидается, будет готов к серийному производству в 2027 году, а к массовому — в 2028 году. Учитывая сроки выпуска 14A, сейчас самое время начать его продвижение среди потенциальных сторонних заказчиков Intel.
Технология Intel 18A — это первый техпроцесс компании, использующий транзисторы RibbonFET второго поколения с затвором, окружающим транзисторы с обратной стороны (GAA), и сеть питания PowerVia с обратной стороны (BSPDN). В отличие от них, технология 14A использует транзисторы RibbonFET и технологию PowerDirect BSPDN, которая подает питание непосредственно на исток и сток каждого транзистора через выделенные контакты, а также оснащена технологией Turbo Cells для критически важных путей. Кроме того, 18A — это первая передовая технология Intel, совместимая с инструментами проектирования сторонних производителей для своих клиентов.
По словам инсайдеров, если Intel откажется от внешних продаж процессоров 18A и 18A-P, ей придётся списать значительную сумму, чтобы компенсировать миллиарды долларов, вложенные в разработку этих производственных технологий. В зависимости от способа расчёта затрат на разработку, окончательная сумма списаний может составить сотни миллионов или даже миллиарды долларов.
Технологии RibbonFET и PowerVia изначально разрабатывались для тока 20 А, но в августе прошлого года от этой технологии отказались для внутренних компонентов, чтобы сосредоточиться на токе 18 А как для внутренних, так и для внешних устройств.
Обоснование шага Intel может быть довольно простым: ограничив количество потенциальных клиентов для 18A, компания сможет сократить операционные расходы. Большая часть оборудования, необходимого для 20A, 18A и 14A (за исключением оборудования EUV с высокой числовой апертурой), уже используется на заводе D1D в Орегоне и на заводах Fab 52 и Fab 62 в Аризоне. Однако после официального ввода этого оборудования в эксплуатацию компания должна будет учитывать его амортизационные расходы. В условиях неопределенности заказов от сторонних клиентов отказ от использования этого оборудования может позволить Intel сократить расходы. Кроме того, не предлагая 18A и 18A-P внешним клиентам, Intel может сэкономить на инженерных затратах, связанных с поддержкой сторонних схем на этапах тестирования, массового производства и выпуска на заводах Intel. Очевидно, это всего лишь предположение. Однако, прекратив предлагать процессоры 18A и 18A-P внешним клиентам, Intel не сможет продемонстрировать преимущества своих производственных техпроцессов широкому кругу клиентов с различными проектами, оставив им в ближайшие два-три года только один вариант: сотрудничать с TSMC и использовать N2, N2P или даже A16.
Хотя Samsung официально начнет производство чипов по своему техпроцессу SF2 (также известному как SF3P) в конце этого года, ожидается, что этот техпроцесс будет отставать от Intel 18A и TSMC N2 и A16 по энергопотреблению, производительности и площади. По сути, Intel не будет конкурировать с TSMC N2 и A16, что, безусловно, не способствует завоеванию доверия потенциальных клиентов к другим продуктам Intel (таким как 14A, 3-T/3-E, Intel/UMC 12 нм и т. д.). Инсайдеры сообщили, что Тан попросил экспертов Intel подготовить предложение для обсуждения с советом директоров Intel этой осенью. Предложение может включать в себя прекращение заключения новых контрактов с клиентами по техпроцессу 18A, но, учитывая масштаб и сложность вопроса, окончательное решение, возможно, придется отложить до следующего заседания совета директоров в конце этого года.
По имеющимся данным, сама компания Intel отказалась обсуждать гипотетические сценарии, но подтвердила, что основными потребителями процессоров 18A являются ее подразделения, занимающиеся разработкой продукции, которые планируют использовать эту технологию для производства процессоров Panther Lake для ноутбуков, начиная с 2025 года. В конечном итоге, такие продукты, как Clearwater Forest, Diamond Rapids и Jaguar Shores, будут использовать 18A и 18A-P.
Ограниченный спрос? Усилия Intel по привлечению крупных внешних клиентов на свой завод имеют решающее значение для ее восстановления, поскольку только большие объемы производства позволят компании окупить миллиарды долларов, потраченные на разработку своих технологических процессов. Однако, помимо самой Intel, только Amazon, Microsoft и Министерство обороны США официально подтвердили планы по использованию 18A. Сообщения указывают на то, что Broadcom и Nvidia также тестируют новейшие технологические процессы Intel, но пока не приняли решения об их использовании в реальных продуктах. По сравнению с TSMC N2, Intel 18A имеет ключевое преимущество: он поддерживает подачу питания с обратной стороны, что особенно полезно для мощных процессоров, предназначенных для приложений искусственного интеллекта и высокопроизводительных вычислений. Ожидается, что процессор TSMC A16, оснащенный системой Super Power Rail (SPR), поступит в серийное производство к концу 2026 года, а это значит, что 18A еще некоторое время будет сохранять свое преимущество в виде подачи питания с обратной стороны для Amazon, Microsoft и других потенциальных клиентов. Однако ожидается, что технология N2 обеспечит более высокую плотность транзисторов, что выгодно подавляющему большинству разработчиков микросхем. Кроме того, хотя Intel уже несколько кварталов использует микросхемы Panther Lake на своей фабрике D1D (следовательно, Intel по-прежнему использует технологию 18A для опытного производства), её крупносерийные фабрики Fab 52 и Fab 62 начали производство тестовых микросхем на основе технологии 18A в марте этого года, а это значит, что коммерческое производство микросхем начнётся не раньше конца 2025 года, а точнее, начала 2025 года. Конечно, внешние клиенты Intel заинтересованы в производстве своих разработок на крупных заводах в Аризоне, а не на опытных заводах в Орегоне.
Вкратце, генеральный директор Intel Лип-Бу Тан рассматривает возможность прекращения продвижения технологического процесса 18A среди внешних клиентов и вместо этого сосредоточится на следующем поколении технологического процесса 14A, стремясь привлечь крупных клиентов, таких как Apple и Nvidia. Этот шаг может привести к значительным списаниям, поскольку Intel инвестировала миллиарды в разработку технологических процессов 18A и 18A-P. Переориентация на процесс 14A может помочь снизить затраты и лучше подготовиться к работе с клиентами-сторонними компаниями, но также может подорвать доверие к производственным мощностям Intel до начала производства по процессу 14A в 2027-2028 годах. Хотя процесс 18A остается критически важным для собственных продуктов Intel (таких как процессоры Panther Lake), ограниченный спрос со стороны сторонних компаний (пока только Amazon, Microsoft и Министерство обороны США подтвердили планы по его использованию) вызывает опасения по поводу его жизнеспособности. Это потенциальное решение фактически означает, что Intel может покинуть широкий рынок производства микросхем до запуска процесса 14A. Даже если Intel в конечном итоге решит отказаться от 18A-процесса в своем производстве для широкого спектра приложений и клиентов, компания все равно будет использовать 18A-процесс для производства чипов для собственных продуктов, которые уже разработаны для этого процесса. Intel также намерена выполнить свои ограниченные заказы, включая поставку чипов вышеупомянутым клиентам.
Дата публикации: 21 июля 2025 г.